ホコリ

　メーカーのカタログ切替えが続いています。
ほとんどのメーカーが通常より早いペースでカタログを新しく更新発刊しています。
その背景には、材料費や運送費、また人件費などの値上げが、次から次へと避けられない状況だからででしょう。
カタログの発刊には大きな費用がかかります。すべてがWebカタログに現在はなっている訳ではありませんので、Webとビジュアル(現物)の２タイプのカタログが必要なのですが、カタログを新しくしても半年を待たずに、色々な材料費などが値上がりしている状況です。その度に修正価格表を発刊しても、そう何度も価格表だけではトラブルが起きかねませんし、お客様に不便をかけ使いづらく人気が落ちる(＝売上が落ちる)原因にもなりかねません。
それを避ける為、値上げを我慢してきたメーカーも背に腹は代えられないので、大きな費用がかかってもカタログを早めに新しく作らざるを得ないのが実情だと思われます。

　店舗のイスやテーブルの材料となる木材やウレタン、接着剤など、このところ値上げの話題には事欠きませんが、一般生活でも円安も重なって食品なども値上げラッシュです。
とあるカフェで設計のお客様と打合せをしていたときです。
「ここのコーヒーも先月から少し値上がりしたよ。コーヒー豆も結構産地で取り合いになっているようだね。」
お客様のそんな値上げの話題に耳を傾け、コーヒーを飲んでいると、口を付けているそのカップの少し先を何かがフワッと落ちていくのに気が付きました。私は少し前のめりになっていましたので、その落下物はテーブルの上にポトリと落ちました。
「なんだ～～！？」お客様も気が付きました。どうも綿ボコリのようです。
上を見上げると、テーブルの上に照明が下がっています。その照明器具の傘に綿ボコリが溜まっているのがチラリと見えます。よく見ると、1週間以上は確実に掃除をしていないであろうホコリが積もっています。どうやらそこからホコリがポロリと落ちてきたようです。
　今回はコーヒーをテーブルから離して飲んでいる途中だったので大丈夫でしたが、それでなくてもテーブルの上は食べ物や飲み物を置くので、その天板うえに落ちるのは嫌なものです。ましてや口に入れる飲み物や食べ物の中にホコリが落ちたら最悪です。
同席の設計さんは年配の温厚な方です。「いや～、昔はこんな事はたまにあったよ～。でも、今どきは衛生上、絶対厳禁だね。値段だけ上がって、これじゃお客さんも来なくなるよ。お店もいい人材が集まらないのかね～。会計の時によく言っといたほうがいいね。」

　その日、駅からの帰り道、今日の設計さんとの事やら色々考えながら歩いていました。
・・・あのベンチシートの案件、予算に納まるかな～？　・・・それにしても、あのカフェのホコリは何のきっかけで落ちてきたのだろう？　トイレに立った時、照明器具には当たらなかったよな～？でも今日も、暑いな～・・・。汗が噴き出てきます。建物の影側を歩きながらハンカチで額と首を拭きました。うん！？スマホの振動がします。スマホをポケットから取り出しました。
先ほどの設計さんからのショートメールです。
歩きながらメールを開いて文面に目を走らせた時です。
突然、頭にゴンッ！　一瞬、何が起こったのか分かりませんでした。
それは歩きスマホで、道路の街路灯のポールに額をぶつけてしまったのでした。痛って～！　額をさすりながら恥ずかしさに周りを見回しましたが、誰もいません。
街路灯が揺れています。
目から火が出るとはよく言いますが、まさにその感覚。でもこの照明器具から「ホコリ」は、落とさなかったぞ、と負け惜しみの心が言ったのでした。